Asteroidul Bennu este un vechi asteroid carbonic care are roci și praf de la nașterea sistemului solar. Se credea că studiul unui eșantion de la asteroidul Bennu colectat direct în spațiu ar face lumină asupra modului în care s-au format planetele și cum a început viața pe Pământ. OSIRIS-REx, prima misiune de returnare a probei de asteroizi a NASA a fost lansată în 2016 pe asteroidul Bennu, aproape de Pământ. Acesta a livrat capsula eșantionului pe Pământ pe 24 septembrie 2023. Studiul aprofundat al probei returnate a fost finalizat, iar rezultatele au fost publicate la 29 ianuarie 2025. Proba returnată are o cantitate mare de amoniac și solubil bogat în azot. materii organice care sunt cheia vieții pe Pământ. Compușii organici cheie detectați în eșantion sunt aminoacizi (inclusiv 14 din cei 20 găsiți în sistemele vii de pe Pământ), amine, formaldehidă, acizi carboxilici, hidrocarburi aromatice policiclice și N-heterocicli (inclusiv toate cele cinci nucleobaze găsite în ADN și ARN). pe Pământ). Mai mult, eșantionul a avut și minerale de sare formate din cauza evaporării saramurii care au existat timpurii în corpul părinte al asteroidului Bennu, sugerând că apa sărată din istoria timpurie ar fi putut servi ca mediu pentru interacțiunea chimică între moleculele detectate în probă. Detectarea elementelor de construcție a vieții și a mineralelor sărate în eșantionul curat colectat în spațiu direct de la asteroidul Bennu și studiat în cadrul măsurilor de control al contaminării dă credibilitate ideii că precursorii apariției vieții au fost larg răspândiți în sistemul solar timpuriu. Prin urmare, există o anumită posibilitate ca viață să apară pe alte planete sau pe satelitii lor naturali. Condițiile de la asteroidul Bennu este, de asemenea, un reprezentant al istoriei timpurii a Pământului. Oferă o idee despre ingredientele prezente în sistemul solar înainte de apariția vieții pe Pământ.
Asteroidul Bennu este un asteroid pe orbită apropiată de Pământ, despre care se crede că s-a format acum aproximativ 4.5 miliarde de ani, în faza timpurie a istoriei sistemului solar. Este un asteroid carbonic de tip B, care are roci și praf de la nașterea sistemului solar. S-a crezut că Bennu ar putea avea și material care conține molecule care au fost prezente atunci când s-a format viața pe Pământ. Se crede că asteroizii bogați în substanțe organice au jucat un rol în catalizarea vieții pe Pământ. Studiul probei aduse de la asteroidul Bennu era de așteptat să arunce lumină asupra modului în care s-au format planetele și cum a început viața. Misiunea OSIRIS-REx a NASA a vizat acest lucru.
Misiunea de returnare a probei de asteroizi OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer) a fost lansată pe asteroidul din apropierea Pământului Bennu pe 8 septembrie 2016. A colectat o probă de roci și praf de pe suprafața asteroidului. pe 20 octombrie 2020 și și-a început călătoria de întoarcere pe Pământ pe 10 mai 2021. Călătorind timp de doi ani și jumătate în călătoria de întoarcere, pe 24 septembrie 2023, a eliberat capsula care conținea roci și probă de praf colectată de la asteroidul Bennu în atmosfera Pământului și și-a continuat călătoria mai departe către un alt asteroid apropiat de Pământ, Apophis, ca misiune OSIRIS-APEX.
Capsula care conține o probă de roci și praf care cântărește aproximativ 250 de grame colectate de la asteroidul Bennu a aterizat în siguranță pe Pământ la situl Utah, lângă Salt Lake City, SUA, în aceeași zi, duminică, 24 septembrie 2023. Proba returnată a fost acum studiată în profunzime. , iar rezultatele au fost publicate la 29 ianuarie 2025.
Analiza eșantionului returnat de către o echipă de cercetare a relevat prezența unei cantități mari de amoniac și materii organice solubile bogate în azot, care sunt cheia vieții pe Pământ. Compușii organici detectați în probă sunt aminoacizi (inclusiv 14 din cei 20 găsiți în sistemele vii de pe Pământ), amine, formaldehidă, acizi carboxilici, hidrocarburi aromatice policiclice și N-heterocicli (inclusiv toate cele cinci nucleobaze găsite în ADN și ARN pe Pământ care sunt folosite pentru a stoca și transmite informații genetice către urmași). Abundența mare de amoniac în probă este semnificativă deoarece amoniacul poate reacționa cu formaldehida pentru a forma aminoacizi în condiții adecvate. Interesant este că aminoacizii cu chiralitate din proba de la Bennu sunt racemici sau un amestec egal de ambele versiuni pentru stânga și dreapta. Pe Pământ, sistemele vii au exclusiv versiuni pentru stângaci. Poate că aminoacizii de pe pământul timpuriu erau amestecuri racemice, iar chiralitatea vieții stângaci a evoluat mai târziu din cauza unui motiv necunoscut.
În plus, cealaltă echipă de cercetare a găsit minerale de sare în eșantion care includea fosfați purtători de sodiu și carbonați, sulfați, cloruri și fluoruri bogate în sodiu. Aceste săruri s-au format din cauza evaporării saramurii care a existat timpuriu în corpul părinte al asteroidului Bennu. Apa sărată din istoria timpurie ar fi putut servi drept mediu potrivit pentru interacțiunea chimică între moleculele detectate în probă.
Materiile organice și sărurile minerale au fost detectate înainte în meteoriți, dar expunerea la atmosfera Pământului complică interpretarea, deoarece sunt ușor distruse sau modificate la intrarea în mediul Pământului.
Detectarea blocurilor de construcție pentru viață și a evaporiților (minerale de sare formate după evaporarea saramurii) în proba curată colectată în spațiu direct de la asteroidul Bennu și studiată în cadrul măsurilor de control al contaminării este nouă. Acest lucru dă credință ideii că precursorii apariției vieții au fost larg răspândiți în sistemul solar timpuriu. Prin urmare, există o anumită posibilitate ca viață să apară pe alte planete sau pe satelitii lor naturali. Condițiile de la asteroidul Bennu este, de asemenea, un reprezentant al istoriei timpurii a Pământului. Oferă o idee despre ingredientele prezente în sistemul solar înainte de apariția vieții pe Pământ.
***
Referinte:
- Glavin, DP, et al. 2025. Abundent amoniac și materie organică solubilă bogată în azot în probe de la asteroid (101955) Bennu. Nat Astron. Publicat: 29 ianuarie 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02472-9
- McCoy, TJ, şi colab. 2025. O secvență de evaporită din saramură antică înregistrată în mostre Bennu. Natura 637, 1072–1077. Publicat: 29 ianuarie 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-024-08495-6
- NASA. Știri – Proba de asteroid Bennu de la NASA dezvăluie un amestec de ingrediente ale vieții. Postat pe 29 ianuarie 2025. Disponibil la https://www.nasa.gov/news-release/nasas-asteroid-bennu-sample-reveals-mix-of-lifes-ingredients/
***
Articol asociat:
- Misiunea OSIRIS-REx a NASA aduce mostre de la asteroidul Bennu pe Pământ (26 septembrie 2023).
- Asteroidul aproape de Pământ 2024 BJ pentru a se apropia cel mai aproape de Pământ (26 ianuarie 2024)
***