Procedura de gestionare a energiei „Big Bang” efectuată pe Voyager 2 în iulie 2026 a prelungit durata de viață operațională a trei instrumente științifice (magnetometru, subsistem de unde plasmatice și subsistem de raze cosmice) cu cel puțin încă un an. Succesul procedurii a fost raportat de NASA într-o actualizare din 4 august 2026.    

Echipa tehnică de la Laboratorul de Propulsie cu Jet al NASA a efectuat cu succes o procedură de economisire a energiei care a prelungit durata de viață a navei spațiale Voyager 2, al cărei generator are un nivel scăzut de energie.

Procedura (poreclită Big Bang-ul din cauza unei schimbări simultane a mai multor dispozitive) a implicat oprirea a două încălzitoare dedicate și a unui magnetofon digital și pornirea unor încălzitoare alternative de putere mai mică și a unui alt dispozitiv producător de căldură pentru a menține nava spațială suficient de caldă pentru a funcționa în spațiul interstelar la aproximativ 2.7 K. Acest lucru a dus la o economie de energie de aproape 10 wați (fără niciun impact negativ asupra sistemelor critice), ceea ce este suficient pentru a permite celor trei instrumente științifice rămase (Magnetometru, Subsistemul de Unde Plasmatice și Subsistemul de Raze Cosmice) să continue să funcționeze timp de cel puțin încă un an. Fără procedura de economisire a energiei, aceste instrumente ar fi trebuit oprite până la sfârșitul acestui an. 

Navele spațiale Voyager sunt alimentate de generatoare termoelectrice cu radioizotopi (RTG) care transformă căldura provenită de la plutoniul în descompunere în electricitate. Generatoarele au pierdut 4 wați de putere pe an din cauza epuizării rezervelor de plutoniu de la lansarea lor în 1977. Navele spațiale funcționează în prezent cu marje de energie foarte mici, ceea ce necesită oprirea instrumentelor și sistemelor neesențiale pentru a conserva energia. 

Voyager 2 se află în prezent la aproximativ 21.37 miliarde de km de Pământ , călătorind în spațiul interstelar. Voyager 1 se află la aproximativ 25.57 miliarde de km de Pământ. Este singura navă spațială care a traversat vreodată heliosfera Soarelui în spațiul interstelar.

***

De referinţă: 

1. Inginerii NASA ajută la prelungirea misiunii științifice a Voyager 2. Publicat pe 4 august 2026. Disponibil la https://science.nasa.gov/blogs/voyager/2026/08/04/nasa-engineers-help-prolong-voyager-2s-science-mission/
2. NASA. Voyager – Mesager interstelar. Disponibil la https://science.nasa.gov/mission/voyager/
3. NASA Voyager 2 s-ar putea apropia de spațiul interstelar. 05 octombrie 2018. Disponibil la https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-voyager-2-could-be-nearing-interstellar-space/

***

Articol asociat:

1. Voyager 1 reia trimiterea semnalului către Pământ  (23 aprilie 2024) 
2. Voyager 2: comunicațiile complete au fost restabilite și întrerupte (5 august 2023) 
3. ….Pale Blue Dot, singura casă pe care am cunoscut-o vreodată (13 ianuarie 2022) 

***