Un set de studii descriu un anticorp uman care poate preveni eficient cea mai mortală malarie cauzată de parazitul Plasmodium falciparum
Malarie este una dintre cele mai grave probleme de sănătate publică la nivel mondial. Este o boală care pune viața în pericol, cauzată de paraziți – numite organisme unicelulare microscopice Plasmodium. Malaria se transmite oamenilor prin mușcătura unei femei infectate „foarte eficientă”. Anopheles ţânţar. În fiecare an, aproximativ 280 de milioane de oameni sunt afectați de malarie în peste 100 de țări, ducând la 850,00 de decese la nivel global. Malaria se găsește predominant în zonele tropicale și subtropicale din Africa, America de Sud și Asia. Este una dintre cele mai importante boli parazitare tropicale și a doua cea mai mortală boală transmisibilă după tuberculoză. Regiunea africană deține o cotă disproporționat de mare din global malarie Povara cu peste 90 la suta cazuri si decese numai in aceasta regiune. Odată mușcat de un țânțar purtător de paraziți, parazitul infectează oamenii și provoacă simptome de malarie precum febră mare, frisoane, simptome asemănătoare gripei și anemie. Aceste simptome sunt deosebit de periculoase pentru femeile însărcinate și, de asemenea, pentru copiii care trebuie să sufere uneori efecte secundare ale bolii pe tot parcursul vieții. Malaria poate fi prevenită și este, de asemenea, vindecabilă dacă este detectată și tratată cu îngrijire adecvată în timp util, altfel poate fi fatală. Există două aspecte ale cercetării malariei, unul este controlul țânțarilor și celălalt este crearea de medicamente și vaccinuri pentru prevenirea și controlul infecției. O înțelegere a modului în care o infecție cu malarie afectează răspunsul imun uman poate ajuta la obiectivul mai larg de a crea vaccinuri pentru a preveni malarie.
Cu mai puțin de 100 de ani în urmă, malaria era endemică în întreaga lume, inclusiv în America de Nord și Europa, deși acum a fost eradicată pe aceste continente. Cu toate acestea, din motive umanitare, este important ca cercetarea privind malaria să rămână relevantă, deoarece la nivel mondial un număr mare de oameni sunt afectați de malarie și, de fapt, trei miliarde de oameni trăiesc în zone cu risc de malarie. Au fost invocate mai multe motive pentru care țările dezvoltate, care nu se confruntă cu apariția malariei, ar trebui să se angajeze în eradicarea malarie în ţările în curs de dezvoltare şi sărace. Aceste motive includ asigurarea drepturilor fundamentale ale fiecărei ființe umane prin justiție și consolidarea securității și păcii mondiale. Riscul nu este doar din punct de vedere al sănătății, deoarece afectează și stabilizarea economiilor și a populațiilor din părțile în curs de dezvoltare ale lumii, cu persoanele expuse riscului de malarie, prin impunerea unor costuri ridicate atât persoanelor, cât și guvernelor. Prin urmare, este imperativ ca națiunile dezvoltate să se extindă și să contribuie la prosperitatea economică nu doar a acestor țări, ci și a lor, deoarece acestea sunt interconectate.
Progrese în medicamentele și vaccinurile împotriva malariei
Cu toate acestea, prevenirea și tratamentul direcționat de-a lungul deceniilor au redus numărul de cazuri de malarie și, de asemenea, decesele, dar parazitul malariei este un inamic foarte dur. Tratamentele medicamentoase adesea trebuie luate zilnic pentru a fi eficiente și pot fi dificil de accesat, în special în țările sărace. Rezistența la medicamente este o provocare majoră pentru medicamentele anti-malarie cunoscute care împiedică controlul malariei. Această rezistență apare, în general, deoarece fiecare medicament anti-malaria vizează o anumită tulpină a parazitului și atunci când apar tulpini mai noi (din cauza faptului că unii paraziți evoluează și supraviețuiesc atacului unui medicament), medicamentele devin inutile. Această problemă de rezistență este agravată de rezistența încrucișată, în care rezistența la un medicament conferă rezistență altor medicamente care aparțin aceleiași familii chimice sau care au moduri de acțiune similare. În prezent, nu există un vaccin individual, extrem de eficient și de lungă durată pentru prevenirea malariei. După zeci de ani de cercetare, a fost aprobat un singur vaccin împotriva malariei (numit PfSPZ-CVac, dezvoltat de firma de biotehnologie Sanaria) care necesită patru injecții pe o serie de luni și este considerat a fi doar 50 la sută eficient. De ce vaccinurile sunt în mare parte ineficiente se datorează faptului că malaria are un ciclu de viață extrem de complex, iar vaccinurile funcționează în general atunci când infecția cu malarie este într-un stadiu foarte incipient, adică în ficat. Odată ce infecția trece la o etapă ulterioară a sângelui, organismul nu este capabil să creeze celule imunitare protectoare și anticorpii acestora și astfel contracarează mecanismul vaccinului, făcându-l ineficient.
Un nou candidat este aici!
Într-un progres recent1, 2 în cercetarea vaccinului împotriva malariei publicată în două lucrări în Nature Medicine, oamenii de știință au descoperit un anticorp uman care a fost capabil să protejeze șoarecii de infecția cu cel mai mortal parazit al malariei, Plasmodium falciparum. Cercetătorii de la Institutul Național de Alergie și Boli Infecțioase, Centrul de Cercetare a Cancerului Fred Hutchinson, Seattle și Centrul de Cercetare a Bolilor Infecțioase, Seattle, SUA au propus acest nou anticorp ca un potențial candidat nu numai pentru a oferi protecție pe termen scurt împotriva malariei, dar ei afirmă că acest lucru noul compus ar putea ajuta, de asemenea, la proiectarea vaccinurilor pentru malarie. Anticorpii, în general, sunt unul dintre cele mai mari și mai bune mecanisme de apărare ale corpului nostru, deoarece circulă în tot corpul și se leagă/se lipesc de părți foarte specifice ale invadatorilor - agenții patogeni.
Cercetătorii au izolat un anticorp uman, numit CIS43, din sângele unui voluntar care a primit o doză mai slabă dintr-un vaccin experimental anterior. Acest voluntar a fost apoi expus la țânțari infecțioși purtători de malarie (în condiții controlate). S-a văzut că nu era infectat cu malarie. De asemenea, aceste experimente au fost făcute pe șoareci și nici nu au fost infectați, ceea ce sugerează că CIS43 este foarte eficient în prevenirea infecției cu malarie. S-a înțeles și cum funcționează de fapt acest CIS43. CIS43 se leagă de o porțiune specifică a unei importante proteine de suprafață a parazitului, blocând activitatea acestuia și, prin urmare, perturbând infecția care era pe cale să apară în organism. Această perturbare se întâmplă deoarece odată ce CIS43 este legat de parazit, parazitul nu poate trece prin piele și în ficat, unde ar trebui să declanșeze o infecție. Acest tip de acțiune preventivă face din CIS43 un candidat foarte atractiv pentru un vaccin și ar putea fi util pentru lucrătorii din domeniul sănătății, turiștii, personalul militar sau alții care călătoresc în zone în care malaria este comună. De asemenea, chiar dacă anticorpul funcționează doar câteva luni, poate fi combinat cu terapia medicamentoasă antimalarică pentru administrarea în masă a medicamentelor pentru eliminarea totală a boală.
Aceasta este o cercetare foarte interesantă și revoluționară în domeniul malariei, iar descoperirea acestui anticorp ar putea fi un punct de cotitură în ceea ce privește terapia pentru această boală. Interesant este că regiunea de pe proteina de suprafață a parazitului care se leagă de CIS43 este aceeași sau conservată aproape 99.8% în toate tulpinile cunoscute de parazit Plasmodium falciparum, astfel încât această regiune este o țintă atractivă pentru dezvoltarea de vaccinuri mai noi împotriva malariei, în afară de CIS43. Această zonă specială a parazitului malariei a fost vizată pentru prima dată, făcându-l un studiu nou cu multe potențiale în viitor. Cercetătorii intenționează să evalueze în continuare siguranța și eficacitatea anticorpului CIS43 nou descris în studiile pe oameni în viitorul apropiat.
***
{Puteți citi lucrarea originală de cercetare făcând clic pe linkul DOI de mai jos în lista surselor citate}
Sursa (s)
1. Kisalu NK și colab. 2018. Un anticorp monoclonal uman previne infecția cu malarie prin țintirea unui nou loc de vulnerabilitate pe parazit. Nature Medicine. https://doi.org/10.1038/nm.4512
2. Tan J și colab. 2018. O descendență publică de anticorpi care inhibă puternic infecția cu malarie prin legarea dublă la circumsporozoit. Nature Medicine. https://doi.org/10.1038/nm.4513
