Galaxia Fireworks, NGC 6946: Ce face această galaxie atât de specială?

NASA a lansat recent imaginea strălucitoare spectaculoasă a focului de artificii galaxie NGC 6946 luat mai devreme de Hubble spaţiu telescop ⁽¹⁾  

A galaxie este un sistem de stele, rămășițe de stele, gaz interstelar, praf și materie întunecată care sunt legate între ele prin forța gravitațională. Potrivit unei estimări, există aproximativ 200 de miliarde de galaxii în observabil univers ⁽²⁾. Sistemul solar împreună cu soarele face parte din galaxie numită Calea Lactee care este casa noastră galaxie.  

NGC 6946 (NGC înseamnă New General Catalog, care este o modalitate comună de etichetare a obiectelor astronomice) este una dintre galaxiile situate la o distanță de 7.72 Mpc {1 Mpc sau Megaparsecs egal cu un milion de parsecs; în astronomie, unitatea de măsură preferată este parsec (pc). 1 parsec este distanța la care 1 unitate astronomică subtinde un unghi de 1 secundă de arc, adică 1/3600 de grad; 1 buc este egal cu 3.26 ani lumină} sau 25.2 milioane de ani lumină în constelația Cepheus.

galaxie, NGC 6946 are o rată excepțional de mare de formare a stelelor, prin urmare clasificată ca a Starburst galaxie. Acest tip de galaxii se caracterizează prin rate ridicate de formare a stelelor, de ordinul 10 – 100 M._☉/an, care sunt mult mai mari decât în ​​galaxiile normale, de exemplu în galaxia noastră natală, Calea Lactee, rata de formare a stelelor este de aproximativ 1 – 5 M_☉/an ⁽³⁾ (M_☉ este masa solară, unitatea standard de masă în astronomie, 1 M_☉ este egal cu aproximativ 2×10³⁰ kg.).   

Pe scara noastră de timp, stele par a fi neschimbat, dar pe o scară de timp de miliarde de ani, stele parcurg un curs de viață, se nasc, îmbătrânesc și în cele din urmă mor. Viața unei stele începe într-o nebuloasă (nor de praf, hidrogen, heliu și alte gaze ionizate) când prăbușirea gravitațională a unui nor gigant dă naștere unei protostea. Aceasta continuă să crească în continuare odată cu acumularea de gaz și praf până când atinge masa finală. Masa finală a stelei determină timpul de viață al acesteia (mai mică este masa, durata de viață mai mare), precum și ceea ce se întâmplă cu stele în timpul vieții sale.  

TOATE stele își obțin energia din fuziunea nucleară. Combustibilul nuclear care arde în miez creează o presiune puternică spre exterior datorită temperaturii ridicate a miezului. Acest lucru echilibrează forța gravitațională din interior. Echilibrul este perturbat atunci când combustibilul din miez se epuizează. Temperatura scade, presiunea exterioară scade. Ca rezultat, forța gravitațională a strângerii spre interior devine dominantă, forțând miezul să se contracte și să se prăbușească. Cum ajunge o stea în cele din urmă după prăbușire depinde de masa stelei.   

În cazul stelelor supermasive, când nucleul se prăbușește într-un interval scurt de timp, creează unde de șoc enorme. Explozia puternică și luminoasă se numește supernova. Acest eveniment astronomic tranzitoriu are loc în timpul ultimului stadiu evolutiv al unei stele supermasive. The galaxie NGC 6946 se numește Galaxie de artificii deoarece a experimentat 10 supernove observate numai în ultimul secol. În comparație, Calea Lactee are în medie doar una sau două supernove pe secol. Prin urmare, în galaxia NGC 6946 sunt așteptate un număr bun de rămășițe de supernove. Numărul total de candidați rămășițe de supernovă identificați în NGC 6946 este de aproximativ 225 ^(4,5). Pentru stelele de peste 10 ori masa soarelui, rămășițele ar fi găuri negre, cele mai dense obiecte din univers.  

Rata mare de formare a stelelor (starburst), rata mare a evenimentelor supernovei (artificii), caracteristicile, structura spirală și poziționarea acesteia față în față cu noi stabilește acest lucru galaxie în afară dând naştere apariţiei sale spectaculoase în imaginile realizate de către Hubble telescop. 

*** 

Surse  

1. NASA 2021. Hubble vede o „galaxie de artificii” uluitoare. Postat pe 08 ianuarie 2021. Disponibil online la https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2021/hubble-views-a-dazzling-fireworks-galaxy/  Accesat pe 10 ianuarie 2021.  

2. NASA 2015. Hubble dezvăluie că universul observabil conține de 10 ori mai multe galaxii decât se credea anterior. Disponibil online la https://www.nasa.gov/feature/goddard/2016/hubble-reveals-observable-universe-contains-10-times-more-galaxies-than-previously-thought Accesat pe 10 ianuarie 2021. 

3. Muxlow TWB., 2020. Starburst Galaxies. Cel de-al 8-lea simpozion european al rețelei VLBI, Polonia 26-29 septembrie 2020. Disponibil pe https://arxiv.org/ftp/astro-ph/papers/0611/0611951.pdf Accesat pe 10 ianuarie 2021. 

4. Long KS, Blair WP, et al 2020. Populația rămășiță de supernova a NGC 6946 observată în [Fe ii] 1.644 μm cu HST*. The Astrophysical Journal, volumul 899, numărul 1. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-4357/aba2e9 

5. Radica MC, Welch DL și Rousseau-Nepton L., 2020. O căutare a ecourilor luminii de supernova în NGC 6946 cu SITELLE. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, volumul 497, numărul 3, septembrie 2020, paginile 3297–3305, DOI: https://doi.org/10.1093/mnras/staa2006  

***