Cercetătorii au adaptat celulele vii și au creat noi mașini vii. Numiți xenobot, aceștia nu sunt o specie nouă de animale, ci artefacte pure, concepute pentru a satisface nevoile umane în viitor.
Dacă biotehnologia și ingineria genetică erau discipline care promit un potențial imens de îmbunătățire umană, atunci iată:xenoboti„, un pas înainte, un produs al interacțiunii dintre știința informatică și biologia dezvoltării, care sunt atât noi în știință, cât și au aplicații posibile extraordinare, inclusiv în medicină și știința mediului.
Noua creatură, xenoboții, au fost mai întâi degnați pe un super computer la Universality of Vermont, apoi asamblați și testați de biologii de la Universitatea Tufts.
Oamenii de știință în calcul au creat mai întâi mii de modele posibile candidate pentru noile forme de viață folosind un set de reguli sau algoritm evolutiv. Conduse de regulile biofizicii, modelele de succes sau creaturile simulate au fost rafinate în continuare și cele mai promițătoare modele au fost selectate pentru testare.
Apoi, biologii au preluat transferul designului in silico la forma de viață. Au folosit celulele ouă din embrionii broaștei Xenopus laevis (Xenoboții, cei vii roboţi își trage numele de la această specie de broaște) și a recoltat celulele stem. Aceste celule stem recoltate au fost separate, iar celulele pielii și celulele mușchilor inimii au fost tăiate și îmbinate într-o aproximare apropiată de modelele la care au ajuns mai devreme.
Aceste forme de viață asamblate și reconfigurate erau funcționale – celulele pielii formau un fel de arhitectură, în timp ce celulele musculare puteau efectua o locomoție coerentă. În timpul testelor ulterioare, s-a descoperit că xenoboții au evoluat pentru a efectua locomoție, manipularea obiectelor, transportul obiectelor și comportamentul colectiv. În plus, xenooturile fabricate se pot întreține și se pot repara și în caz de deteriorare și ruptură.
Aceste computere creaturi proiectate ar putea fi utilizat în livrarea inteligentă a medicamentelor. De asemenea, ar putea ajuta la curățarea deșeurilor toxice. Dar, mai mult decât orice aplicație, este o ispravă în știință.
***
Referinte
1. Kriegman S el al, 2020. O conductă scalabilă pentru proiectarea organismelor reconfigurabile. PNAS 28 ianuarie 2020 117 (4) 1853-1859; publicat prima dată pe 13 ianuarie 2020 DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1910837117
2. Știrile Universității din Vermont 2020. Echipa construiește primii roboți vii. Publicat pe 13 ianuarie 2020. Disponibil pe https://www.uvm.edu/uvmnews/news/team-builds-first-living-robots.
***
