SARS-CoV-2: Cât de gravă este varianta B.1.1.529, numită acum Omicron

Varianta B.1.1.529 a fost raportată pentru prima dată la OMS din Africa de Sud pe 24^th Noiembrie 2021. Prima infecție confirmată cunoscută cu B.1.1.529 a fost dintr-un specimen recoltat pe 9^th Noiembrie 2021¹. O altă sursă² indică faptul că această variantă a fost detectată pentru prima dată în probele colectate pe 11^th Noiembrie 2021 în Botswana și pe 14^th Noiembrie 2021 în Africa de Sud. De atunci, numărul cazurilor de COVID-19 a crescut considerabil în aproape toate provinciile din Africa de Sud. Ca pe 27^th Noiembrie 2021, au fost raportate noi cazuri ale acestei variante și în Belgia, Hong Kong, Israel, Regatul Unit³, Germania, Italia și Republica Cehă, care sunt toate legate de călătorii la origine.  

Mulțumim autorităților sud-africane pentru că nu și-au acordat timp comunicării și împărtășirii informațiilor relevante cu comunitatea științifică globală, astfel încât grupul de experți al OMS să se poată reuni pe 26^th noiembrie 2021 și desemnați rapid această variantă ca o Variantă de îngrijorare (VOC). Seriozitatea problemei ar putea fi măsurată din faptul că B.1.1.529 a fost desemnată variantă sub monitorizare (VUM) cu doar două zile în urmă, pe 24.^th Noiembrie 2021 înainte de a fi desemnat ca VOC pe 26^th Noiembrie 2021 fără a fi desemnat mai întâi ca variantă aflată în anchetă (VOI).  

Tabel: Variante de îngrijorare SARS-CoV-2 (VOC) la 26 noiembrie 2021 

Urgența desemnării B.1.1.529 ca variantă de îngrijorare (VOC) a fost justificată deoarece s-a constatat că această variantă este cea mai divergentă variantă a SARS-CoV-2 de până acum. În comparație cu virusul SARS-CoV-2 detectat inițial în Wuhan, China, acesta are până la 30 de modificări de aminoacizi, 3 mici ștergeri și 1 mică inserție în proteina spike. Dintre aceste modificări, 15 sunt localizate în domeniul de legare la receptor (RBD), partea virusului care îi permite să pătrundă în celulele umane, ducând la infecție. Această variantă are, de asemenea, o serie de modificări și deleții în alte regiuni genomice². Mutațiile sunt atât de extinse încât s-ar putea numi o tulpină nouă, în loc de o variantă. Cantitatea incredibil de mare de mutații spike înseamnă o posibilitate crescută de evadare de la anticorpii cunoscuți, ceea ce face ca această variantă să fie o problemă serioasă.⁵.  

Trecerea la noi variante este comună pentru coronavirus. A fost întotdeauna natura lucrurilor ca coronavirusurile să sufere mutații în genomul lor la rate extrem de ridicate, din cauza lipsei activității nucleazei de corectare a polimerazelor lor; mai mult transmisia, mai multe erori de replicare și, prin urmare, mai multe mutații se acumulează în genom, conducând la noi variante. Coronavirusurile umane au acumulat mutații pentru a crea noi variante în istoria recentă. Au existat mai multe variante responsabile de epidemii încă din 1966, când a fost înregistrat primul episod⁶. Dar, de ce o mutație atât de extinsă într-o singură explozie? Poate fi, deoarece varianta B.1.1.529 a evoluat în timpul unei infecții cronice a unei persoane imunodeprimate, eventual un pacient HIV/SIDA netratat⁷.  

Oricare ar fi cauza mutațiilor extinse, dacă rata rapidă cu care s-a răspândit în Africa de Sud este vreo indicație, evoluția acestei variante poate avea o influență extraordinară asupra imunității, transmisibilității și virulenței și eficacității vaccinurilor existente, utilizate în prezent.  

Indiferent dacă vaccinurile existente vor rămâne eficiente împotriva acestei noi variante sau dacă vor exista mai multe cazuri de infecții prin vaccinare, există puține date disponibile în prezent pentru a trage vreo concluzie. Cu toate acestea, într-un studiu recent, o variantă sintetică cu 20 de mutații în proteina spike a arătat o scăpare aproape completă de anticorpi.⁷. Acest lucru indică faptul că noua variantă B.1.1.529, cu mutații mult mai crescute, poate prezenta o neutralizare semnificativ redusă de către anticorpi. Noua variantă, totuși, pare a fi mai transmisibilă din cauza ritmului rapid cu care a înlocuit varianta Delta în Africa de Sud, deși datele actuale nu sunt suficient de adecvate pentru a face o estimare fiabilă. În mod similar, nu este posibil să se comenteze gravitatea simptomelor în această etapă.  

Având în vedere faptul că în ultimele săptămâni Europa se confruntă deja cu un număr neobișnuit de mare de cazuri de COVID 19 (datorită variantei delta foarte transmisibile) și ritmul rapid cu care omicron Varianta (B.1.1.529) s-a răspândit în Africa de Sud, înlocuind recent varianta deltă, mai multe țări din Europa, inclusiv Marea Britanie, Germania și Italia, au impus restricții de călătorie la sosirile din Africa de Sud și din țări învecinate precum Botswana, Malawi, Mozambic, Zambia și Angola. Temându-se de ce este mai rău, Israelul va interzice intrarea vizitatorilor din toate țările.  

Lumea a investit atât de mult în dezvoltarea și administrarea vaccinurilor COVID-19 pentru a proteja oamenii de pandemie. Întrebarea care este cea mai importantă în mintea oamenilor de știință și a autorităților deopotrivă este dacă principalele vaccinuri COVID-19 precum Pfizer–BioNTech, Oxford–AstraZeneca, Moderna, Johnson & Johnson vor rămâne eficiente și împotriva variantei Omicron (B.1.1.529). . Acest lucru este alimentat de faptul că infecțiile revoluționare au fost raportate în Africa de Sud. Și cele două cazuri din Hong Kong primiseră doze de vaccin⁹. 

Dezvoltarea vaccinurilor „pan-coronavirus”.¹⁰ (platforme de vaccinuri multivalente¹¹) par a fi nevoia orei. Dar, mai rapid, ar putea fi posibil să se producă rapid doze de rapel de vaccinuri ARNm și ADN care acoperă mutațiile. În plus, recent aprobat antivirale (Molnupiravir de la Merck și Paxlovid de la Pfizer) ar trebui să fie utile în protejarea oamenilor de spitalizare și decese.   

 *** 

Referinte:  

1. OMS 2021. Știri – Clasificarea Omicronului (B.1.1.529): Varianta de îngrijorare SARS-CoV-2. Publicat 26 noiembrie 2021. Disponibil online la https://www.who.int/news/item/26-11-2021-classification-of-omicron-(b.1.1.529)-sars-cov-2-variant-of-concern  

2. Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor. Implicații ale apariției și răspândirii SARSCoV-2 B.1.1. 529 varianta de preocupare (Omicron), pentru UE/SEE. 26 noiembrie 2021. ECDC: Stockholm; 2021. Disponibil online la https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/threat-assessment-brief-emergence-sars-cov-2-variant-b.1.1.529  

3. Guvernul Regatului Unit 2021. Comunicat de presă – Primele cazuri din Regatul Unit de variantă Omicron identificate. Publicat 27 noiembrie 2021. Disponibil la https://www.gov.uk/government/news/first-uk-cases-of-omicron-variant-identified   

4. OMS, 2021. Urmărirea variantelor SARS-CoV-2. Disponibil online la https://www.who.int/en/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/ 

5. GitHub, 2021. Thomas Peacock: descendent B.1.1 asociat cu Africa de Sud cu un număr mare de mutații Spike #343. Disponibil online la https://github.com/cov-lineages/pango-designation/issues/343 

6. Prasad U.2021. Variante de coronavirus: ceea ce știm până acum. științific european. Postat pe 12 iulie 2021. Disponibil online la http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/variants-of-coronavirus-what-we-know-so-far/ 

7. GAVI 2021. Munca vaccinurilor – Ce știm despre noua variantă de coronavirus B.1.1.529 și ar trebui să ne îngrijorăm? Disponibil la https://www.gavi.org/vaccineswork/what-we-know-about-new-b11529-coronavirus-variant-so-far 

8. Schmidt, F., Weisblum, Y., Rutkowska, M. şi colab. Barieră genetică ridicată pentru evacuarea anticorpilor de neutralizare policlonali SARS-CoV-2. Natura (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04005-0 

9. Varianta de coronavirus puternic mutată pune oamenii de știință în alertă. Natură News. Actualizat 27 noiembrie 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-03552-w  

10. Soni R. 2021. Vaccinuri „pan-coronavirus”: ARN Polymerase Emerges as a Vaccine Target. științific european. Publicat 16 noiembrie 2021. Disponibil la http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/pan-coronavirus-vaccines-rna-polymerase-emerges-as-a-vaccine-target/  

11. NIH 2021. Comunicat de presă – NIAID emite noi premii pentru finanțarea vaccinurilor „pan-coronavirus”. Postat pe 28 septembrie 2021. Disponibil la https://www.nih.gov/news-events/news-releases/niaid-issues-new-awards-fund-pan-coronavirus-vaccines  

***